BMI, czyli indeks (wskaźnik) masy ciała to jeden ze sposobów oceny prawidłowości masy ciała. BMI dzieci i młodzieży oblicza się inaczej niż dla dorosłych. W przypadku dzieci i młodzieży (do 20 roku życia) BMI obliczane jest na podstawie płci, dokładnego wieku, wzrostu i masy ciała. W przypadku dorosłych BMI obliczane jest na podstawie wzrostu i masy ciała – ten sposób nie ma zastosowania dla dzieci i młodzieży, dlatego, iż z wiekiem, w miarę wzrostu dzieci i młodzieży ilość tkanki tłuszczowej zmienia się. Istnieją również pewne różnice między dziewczynami a chłopcami.
Kalkulator BMI dla dzieci i młodzieży oparty jest na siatkach centylowych. Siatki centylowe dają możliwość porównania wagi dziecka i młodzieży w stosunku do innych dzieci i młodzieży, w tym samym wieku i tej samej płci. Prawidłowa masa dzieci i młodzieży mieści się między 25 a 85 centylem. Dziecko / młodzież, którego centyl wynosi 50 jest zbliżone do średniej populacji, powyżej 95 centyla to otyłość, ponieważ 95% populacji w danym wieku waży mniej. Dzieci poniżej 5 centyla mają niedowagę, ponieważ 95% populacji w danym wieku waży więcej.
Przedziały centyli:
| Klasyfikacja | Wartość |
| Niedowaga | < 5 centyli |
| Szczupłość | 5 ÷ poniżej 25 centyli |
| Waga prawidłowa | 25 ÷ poniżej 85 centyli |
| Nadwaga | 85 ÷ poniżej 95 centyli |
| Otyłość | ≥ 95 centyli |